نجوم كان يمكن أن يكونوا في نهائي كأس الأمم- ساحل العاج ضد نيجيريا

بوكايو ساكا (نيجيريا)

يتابع ساكا كأس الأمم الأفريقية عن كثب وأشاد بفوز نيجيريا في نصف النهائي على جنوب أفريقيا على وسائل التواصل الاجتماعي.

على الرغم من أن بوكايو الشاب ولد في إيلينغ، غرب لندن، إلا أن والديه أدينيك ويومي كلاهما ينحدران من الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.

قبل أن يلتزم بولائه الدولي لإنجلترا في عام 2020، اعترف الجناح بأنه سيكون قرارًا صعبًا للغاية، وبعد اختياره أوضح: "أشعر أنني فخور جدًا بتراثي النيجيري. ما زلت أشاهد مباريات نيجيريا حيثما أمكنني ذلك، وأتمنى لهم كل التوفيق وأدعمهم طوال الطريق.

"لكنني رأيت عملية تحول إنجلترا، وأعتقد أنهم سيقومون بأشياء عظيمة في المستقبل. أشعر أنه كان من الصواب بالنسبة لي اختيار إنجلترا."

جمال موسيالا (نيجيريا)

لم تكن إنجلترا وحدها هي التي خسرت الموهبة الفذة موسيالا، الذي اختار تمثيل ألمانيا على المستوى الدولي.

بالإضافة إلى الأسود الثلاثة، رفض نجم بايرن ميونيخ أيضًا النسور الممتازة عندما تواصلوا معه في عام 2020، بعد أن ولد لأب بريطاني نيجيري وأم ألمانية في شتوتغارت.

أوضح موسيالا اختياره في عام 2023 لـ TeamNigeriaUK3: "كان بإمكاني اللعب لنيجيريا لأنه خطر ببالي، وفكرت فيه جيدًا. أجريت محادثات جيدة مع نيجيريا وألمانيا. لذلك الأمر يتعلق حقًا بي وبالمكان الذي أشعر فيه بالراحة الأكبر. لذلك قررت الذهاب مع ألمانيا."

ديفيد ألابا (نيجيريا)

قصة ألابا هي حالة لما كان يمكن أن يكون لنيجيريا. ولد نجم ريال مدريد بالفعل لأمير نيجيري في فيينا، النمسا، وأراد اللعب لوطن والده، لكن لم يأت أي عرض - على ما يبدو نتيجة لقواعد الأهلية الصارمة.

الآن لاعب دولي نمساوي، أراد المدافع الانضمام إلى منتخب الشباب النيجيري في عام 2007 لكنه وجد طريقه مسدودًا. وكشف في عام 2013: "أردت اللعب لنيجيريا ولكن يجب أن أعترف بأنه لم يكن هناك أي عرض رسمي لي".

"ناقش أحد الكشافة ذلك معي بالفعل. تلقيت معلومات تفيد بأن نيجيريا ستنظر فقط في أولئك الموجودين في البلاد ربما بسبب الخدمات اللوجستية للسفر، وهذه هي نهاية ذلك."

سيرج غنابري (كوت ديفوار)

نجم آخر في بايرن ميونيخ ولد في شتوتغارت، والد غنابري إيفواري ووالدته ألمانية.

تقدمت كوت ديفوار لتأمين ولاء الجناح في عام 2014 عندما كان لا يزال لاعبًا في أرسنال، لكنه أوضح بعد سبع سنوات أن علاقاته ببلد ولادته كانت ببساطة قوية جدًا - على الرغم من أنه لا يزال يشعر برابط وثيق بوطنه الأصلي.

قال غنابري لـ GOAL: "اتصل بي الاتحاد الإيفواري وطلب اجتماعًا لإقناعي باللعب لمنتخبهم الوطني الأول. لكن كان الأمر دائمًا واضحًا بالنسبة لي: لقد ولدت ونشأت هنا في ألمانيا، ولعبت لجميع المنتخبات الوطنية للشباب الألمانية تقريبًا، لذلك أريد أيضًا اللعب للمنتخب الوطني الألماني الأول.

"هذا يعني أيضًا الوطن بالنسبة لي. والدي من هناك ومعظم عائلتي لا تزال تعيش هناك. لقد زرتهم عدة مرات، وإذا سمح الوقت بذلك، أريد أن أزورهم كثيرًا."

تامي أبراهام (نيجيريا)

كان أبراهام لاعب روما منفتحًا في دعمه لنيجيريا خلال كأس الأمم الأفريقية هذا العام، وانضم إلى ساكا في دعم النسور الممتازة على وسائل التواصل الاجتماعي.

والد المهاجم، وهو واحد من مجموعة من اللاعبين الموهوبين الذين صقلوا مهاراتهم في جنوب لندن، هو نيجيري وهو صديق لرئيس الاتحاد النيجيري لكرة القدم السابق أماجو بينيك. في عام 2017، ادعى بينيك قبل الأوان أن مهاجم تشيلسي آنذاك اختار تمثيل نيجيريا، الأمر الذي اضطر أبراهام - الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا فقط في ذلك الوقت - إلى نفيه.

عندما تلقى أول استدعاء له للمنتخب الإنجليزي الأول بعد سنوات، قال أبراهام: "كنت في الواقع مصممًا على إنجلترا. اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز يعني أنه سيكون من الجيد اللعب في المنتخب الإنجليزي أيضًا. كان الأمر لطيفًا [أن نيجيريا أرادتني]، ولكن بالنسبة لي كان تركيزي الرئيسي هنا."

فيكايو توموري (نيجيريا)

عائلة توموري، الصديق المقرب لأبراهام وزميله خريج أكاديمية تشيلسي، تنحدر أيضًا من نيجيريا، عبر كندا.

اعترف قلب دفاع ميلان بأنه "يشعر بأنه نيجيري" بسبب تربيته. ومع ذلك، فقد اختار اللعب لإنجلترا، وظهر لأول مرة مع الفريق الأول في عام 2020 - وهو ما وصفه بأنه "أحد أصعب القرارات" التي اضطر إلى اتخاذها.

واصفًا مشاعره بشأن استدعائه، قال توموري: "إنجلترا دولة كبيرة، وكذلك نيجيريا وكندا، لذلك أعتقد أنني كنت سأكون سعيدًا بمن يستدعيني - ولكن من الجيد أنها إنجلترا. لم تكن إنجلترا طوال الطريق. كان لدي أشخاص وأشياء معينة كان علي أن أفكر فيها. تحدثت إلى عائلتي والأشخاص الذين أهتم بهم وهذا هو القرار الذي توصلت إليه. لذلك، عندما اتصلت إنجلترا، كان من الصعب قول لا.

"كان الأمر مجرد أنني كنت أنتظر مكالمة لأن فترة التوقف الدولي الأخيرة لم أتلق أي مكالمة من أي شخص. في فترة التوقف الدولي هذه، كنت أنتظر مكالمة واتصلت بي إنجلترا."

مانويل أكانجي (نيجيريا)

مثل ألابا، يدعي أكانجي لاعب مان سيتي أنه لم يتلق أي مكالمة من نيجيريا على الرغم من كونه مؤهلاً لتمثيلهم من خلال والده.

ولد المدافع في نيفتنباخ بسويسرا لأم سويسرية، وكان من المتوقع أن يلعب لنيجيريا قبل أن يختار في النهاية بلد ولادته.

وقال في عام 2018: "لم تتصل بي نيجيريا أبدًا للعب. لم يكن هناك شك في المكان الذي يجب أن ألعب فيه لأن سويسرا سألتني عما إذا كنت أرغب في اللعب معهم. لم أسمع شيئًا من نيجيريا. لذلك كان قراري."

ويسلي فوفانا (كوت ديفوار)

على الرغم من أنه كان سيتم استبعاده من البطولة على أي حال بعد أحدث سلسلة من إصابات الركبة الخطيرة، كان بإمكان فوفانا لاعب تشيلسي تمثيل كوت ديفوار في عالم بديل.

ولد فوفانا في جنوب فرنسا في مرسيليا، ووالده إيفواري. ورد أن الأفيال كانوا يحاولون إقناع قلب الدفاع بتغيير ولائه في عام 2022، حيث لم يتم استدعاء فوفانا بعد لتشكيلة فرنسا بقيادة ديدييه ديشامب في ذلك الوقت، وكان هناك بعض المنافسة الجادة في طريقه في صورة دايوت أوباميكانو وويليام ساليبا وإبراهيما كوناتي، من بين آخرين.

ومع ذلك، يبدو أن عرضهم سقط على آذان صماء، حيث تم استدعاء فوفانا مرتين من قبل Les Bleus في عام 2023، وظهر لأول مرة في الصيف ضد جبل طارق. وتحدث للصحفيين قبل ظهوره الأول قائلاً: "قدمت لي فرنسا تعليمي. إنه اختيار القلب. أجريت مناقشات مع مدرب كوت ديفوار، ولكن قبل كل شيء أنا فرنسي، ولدت في فرنسا، وتلقيت تعليمي هنا. لذلك، بالتأكيد، الاختيار ليس سهلاً. عندما نرى الحماس، نطرح على أنفسنا أسئلة، لكني فرنسي، إنه خيار منطقي، خيار طبيعي. اخترت فرنسا لأن هذا ما كان في أعماقي."

إبيريشي إيزي (نيجيريا)

إيزي، وهو من جنوب لندن أيضًا، ولد لوالدين نيجيريين - ومثل أبراهام - انزلق أيضًا من بين براثن النسور الممتازة. على الرغم من أن رئيس الاتحاد النيجيري السابق المذكور بينيك قال إنه "متفائل بثقة" بأن نجم كريستال بالاس سيختار اللعب لوطنه الأصلي في عام 2019، إلا أنه تفوق في النهاية على الأسود الثلاثة.

وأنهى لاعب خط الوسط المهاجم سنوات من التكهنات بأنه قد يمثل الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، وأوضح عملية اتخاذ القرار قبل ظهوره الأول مع إنجلترا في الصيف قائلاً: "[كان الأمر] مجرد التحدث إلى الأشخاص من حولي، وعائلتي، وزوجتي، والحصول على نصيحة جيدة من الأشخاص من حولي، ومحاولة التفكير في ما هو أفضل قرار لنفسي ومسيرتي.

"نعتقد أن هذا هو الأفضل. إنها فرصة كبيرة بالنسبة لي، إنها أعلى مستوى من كرة القدم. أنظر إليه بدون أي ندم على الإطلاق. تريد اختبار نفسك ضد ذلك، تريد أن تكون في ذلك ويمكنك أن ترى من جودة الفريق، وإلى أين يصلون، والثقة التي يلعبون بها، إنه أمر لا يصدق."

كريم أديمي (نيجيريا)

إلى جانب موسيالا، أديمي هو اللاعب الآخر من أصل نيجيري في صفوف ألمانيا الحالية. ولد في مدينة ميونيخ البافارية لأب نيجيري وأم رومانية، وليس من المستغرب أنه قرر اللعب لألمانيا بعد أن ارتقى في صفوفهم العمرية.

ظهر لأول مرة مع الفريق الأول في عام 2021، لكن ذلك لم يمنعه من إنشاء مؤسسة خيرية في نيجيريا. وفي حديثه في يناير خلال زيارة للبلاد، قال لـ soccernet.ng: "أعتقد أن لدي جذوري هنا. والدي من هنا، ولا يزال قلبه هنا في نيجيريا. بالطبع، قلبي أيضًا هنا في نيجيريا.

"[هناك] قصة عن كيف أتيت إلى نيجيريا. رأيت الأطفال يلعبون كرة القدم في الشارع، ولعبت معهم. إنها قصة صغيرة، لكنها لمست قلبي طوال حياتي. لذلك أحاول أن أعيد شيئًا للمجتمع."

نوني مادويكي (نيجيريا)

كان مادويكي لاعب تشيلسي أيضًا من بين أولئك الذين شاركوا دعمه لنيجيريا بعد الانتصار في نصف نهائي كأس الأمم الأفريقية. وهو لاعب دولي إنجليزي تحت 21 عامًا وعضو رئيسي في الفريق الذي فاز ببطولة أوروبا تحت 21 عامًا في الصيف، وهو أحد الأسماء القليلة في هذه القائمة التي لا تزال مؤهلة للعب مع النسور الممتازة.

وفي حديثه في عام 2020 خلال فترة لعبه مع نادي آيندهوفن، قال: "أنا في الثامنة عشرة من عمري فقط لذلك يجب أن أكون منفتحًا على كل شيء. إذا كان لدي عقلية منغلقة، فلن أكون في مكاني الآن، لذلك بالتأكيد أنا منفتح على كل من [إنجلترا ونيجيريا]. علينا فقط أن نرى في المستقبل ما هو الأفضل."

ومع ذلك، فقد أوضح منذ ذلك الحين رغبته في اقتحام تشكيلة إنجلترا الأولى بقيادة غاريث ساوثغيت، ومن المرجح أن يكون هذا هو هدفه بعد انتقاله إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في يناير 2023.

مارك غويهي (كوت ديفوار)

قد يشعر أحد اللاعبين برابط أعمق بتراثه الأفريقي، فقد ولد غويهي في مدينة أبيدجان الإيفوارية قبل أن ينتقل إلى جنوب لندن في سن عام واحد.

كان على رادار الأفيال لبعض الوقت قبل أن يتلقى استدعاءً للمنتخب الإنجليزي الأول في عام 2022، وقال المدير الفني آنذاك باتريس بوميل: "حاولت الاتصال به قبل عدة أسابيع قبل قراره.

"عندما رأيته في القوائم الإنجليزية، فهمت أنه يريد في الوقت الحالي تجربة اللعب مع الأسود الثلاثة. منذ أن ذهب إلى كريستال بالاس، تحسن كثيرًا ويمكن أن يكون خيارًا. لكن يجب أن يأتي الاختيار من القلب. سيتخذ قراره بنفسه."

ومع ذلك، في حين أنه كان لا يزال مؤهلاً بعد ذلك بعد أن شارك فقط في مباريات ودية، فقد أصبح منذ ذلك الحين جزءًا أساسيًا في تشكيلة ساوثغيت.

دومينيك سولانكي (نيجيريا)

لاعب آخر لا يزال مؤهلاً للعب مع نيجيريا - ولديهم فرصة حقيقية لإقناعه في سن 26 عامًا.

لعب مهاجم بورنموث في أفضل حالاته مع إنجلترا على مستوى الفريق الأول، ولكن ذلك كان في مباراة ودية ضد البرازيل في عام 2017، مما يعني أنه لا يزال مؤهلاً لتغيير ولائه. ومع ذلك، في حديثه في أبريل من العام الماضي، ادعى أنه لم يسمع من النسور الممتازة بشأن اللعب معهم، واعترف أيضًا بأنه لا يزال يحلم باستدعاء الأسود الثلاثة - وهو الأمر الذي أصبح احتمالًا واضحًا هذا الموسم.

وقال: "إنجلترا بالنسبة لي في المستقبل ولكن الأمر يبدأ بأدائي في فريقي. أعلم أنه قيل الكثير عن اللعب مع نيجيريا ولكن لم يتصل بي أحد بشأنه. ربما سيفعلون ذلك في المستقبل."

ورد أن سولانكي سيكون على استعداد للعب مع نيجيريا في كأس العالم 2026 إذا لم يحصل على استدعاء من إنجلترا من قبل، على الرغم من أنه قد يضطر إلى إزاحة فيكتور أوسيمين من التشكيلة.

كورتيس جونز (نيجيريا)

لاعب آخر لا يزال مؤهلاً لاستدعاء من نيجيريا - على الرغم من أن ذلك ربما أصبح غير مرجح بشكل متزايد نظرًا لأدائه مع ليفربول هذا الموسم.

لعب جونز، الذي لديه جدة نيجيرية، مع إنجلترا طوال المراحل العمرية ولديه فرصة جيدة جدًا لتلقي أول استدعاء له للمنتخب الإنجليزي الأول للمباريات الودية ضد بلجيكا والبرازيل في مارس.

بالنظر إلى نجاحه مع الريدز في هذا الموسم، فمن المؤكد تقريبًا أنه سيتطلع إلى مكان في تشكيلة ساوثغيت لبطولة أوروبا 2024 في ألمانيا، ولكن في الوقت الحالي من المرجح أنه سيشجع نيجيريا من المنزل يوم الأحد.

فلورين بالوغون (نيجيريا)

كان مهاجم موناكو متورطًا في صراع على الولاء الدولي في العام الماضي، حيث اختار بالوغون تمثيل الولايات المتحدة على إنجلترا بعد تمثيل كليهما على مستوى الشباب.

ولكن كان هناك بلد ثالث أيضًا في هذا المزيج. أوضح اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا في مقابلة مع الدوري الفرنسي 1 في نوفمبر 2022 أن والديه كلاهما نيجيريان، وأن اليوروبا هي لغته الأولى.

قال بالوغون: "سأتخذ قرارًا قريبًا ولن يعتمد هذا القرار على ما يعتقده الإعلام أو الناس بل على ما هو الأفضل بالنسبة لي. لأن والدي نيجيريان، فإن لغتهم الأولى هي اليوروبا. لدي الكثير من العائلة في نيجيريا.

"لدى والدتي أيضًا عائلة في نيويورك وأتلانتا، نتواصل معها بانتظام وتزورنا أحيانًا في لندن. ولندن هي مدينتي، وهي المكان الذي نشأت فيه، حيث يوجد أصدقائي، وإذا سألني الناس من أين أنا، أقول إنني إنجليزي. ولكن نعم، أنا مزيج من كل هذه الثقافات."

منذ انتقاله إلى منتخب الولايات المتحدة، سجل بالوغون ثلاثة أهداف في ثماني مباريات.